Het vasculaire systeem, ook wel de bloedsomloop genoemd, bestaat uit bloedvaten die bloed en lymfe door het lichaam transporteren. De slagaders en aders vervoeren bloed door het hele lichaam, leveren zuurstof en voedingsstoffen aan de lichaamsweefsels en voeren afvalstoffen af. De lymfevaten bevatten lymfevocht (een heldere, kleurloze vloeistof die water en bloedcellen bevat). Het lymfestelsel helpt de vochtige omgeving van het lichaam te beschermen en te onderhouden door de lymfe weg te filteren en te draineren uit elk deel van het lichaam.
Bloed stroomt door het bloedvatenstelsel doordat het uit het hart wordt gepompt. Bloed dat het hart via slagaders verlaat, is verzadigd met zuurstof. Deze slagaders worden afgebroken tot kleinere takken om zuurstof en andere voedingsstoffen naar de cellen van de weefsels en organen van het lichaam te brengen. Terwijl het bloed door de haarvaten stroomt, brengt het de cellen zuurstof en voedingsstoffen. De afvalstoffen van de cellen stromen door de haarvaten naar de aders, die steeds groter worden om het bloed terug naar het hart te brengen.
Behalve het vervoer van bloed en lymfe door het hele lichaam, functioneert het vasculaire systeem ook als een belangrijk onderdeel van andere lichaamssystemen.
Terwijl bloed door de haarvaten in de longen stroomt, wordt koolstofdioxide afgestaan en zuurstof opgenomen. Via de longen raakt het lichaam koolstofdioxide kwijt en wordt het zuurstof in het bloed naar de weefsels in het lichaam gebracht.
Terwijl voedsel wordt verteerd, stroomt er bloed door de haarvaten van de darm en en neemt het voedingsstoffen op, zoals glucose (suiker), vitamines en mineralen. Deze voedingsstoffen worden door het bloed aan de lichaamsweefsels afgegeven.
Nieren filteren het de afvalstoffen uit het bloed. Deze afvalstoffen verlaten samen met water het lichaam in de vorm van urine.
Onze bloedsomloop zorgt onder meer voor een juiste lichaamstemperatuur. Warmte wordt geproduceerd door de weefsels door de omzetting van voedingsstoffen in energie, het maken van nieuw weefsel en het afgeven van afvalstoffen.
